元明粉又稱(chēng)為硫酸鈉，無(wú)機化合物，又名無(wú)水芒硝，白色、無(wú)臭、有苦味的結晶或粉末， 有吸濕性。外形為無(wú)色、透明、大的結晶或顆粒性小結晶。主要用于制水玻璃、玻璃、瓷釉、紙漿、致冷混合劑、洗滌劑、干燥劑、染料稀釋劑、分析化學(xué)試劑、醫藥品等。
性味：辛甘而冷。 　　
功能：去胃中之實(shí)熱，蕩腸中之宿垢，潤燥破結，消腫明目。 　　
炮制：樸硝煎化，同萊菔煮，再用甘草煎入罐，火煅，以去其咸寒之性，陰中有陽(yáng)，性稍和緩，大抵用代樸硝。 　　
配伍：俱忌苦參。 　　
備注：
(1)「消腫明目」：血熱去則腫消而目明。
(2)昂按瀉痢不止用大黃元明粉以推蕩之而瀉痢反止，蓋宿垢不凈疾終不除，經(jīng)所謂通因通用也。 　　
元明粉（也稱(chēng)玄明粉）就是中藥“芒硝”脫水后的結晶體，芒硝是樸硝提純后的含水結晶體。樸硝、芒硝、元明粉（玄明粉）是同一品種，但不同純度的藥品。具體應用也有所差別。